ಹಾಗೆ ಸುಮ್ಮನೆ
ದೊಡ್ಡ ಗೂಡು, ಅದರ ಸುತ್ತಲೂ ಜೈಲಿನಂತ ಬೇಲಿ ಅಮ್ಮನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಬೆಚ್ಚನೆ ಮಲಗಿದ್ದ ನನಗೆ ಒಂದು ವಿಷ್ಮಯ ಕಾದಿತ್ತು. ಐದು ಬೆರಳುಗಳು, ನನ್ನನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದು ತಾಯಿಯ ಮಡಿಲಿಂದ ಹೊರ ತೆಗೆಯಿತು. ನಾನು ಏಷ್ಟು ಚಿರಾಡಿದರು, ಕೂಗಾಡಿದರು ಆ ಐದು ಬೆರಳಿನ ಕೈಗೆ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ, ನನ್ನ ತಾಯಿ ಆ ಕೈಗಳಿಗೆ ತನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಕುಕ್ಕಿದರು ಅಂಜದೆ ನನ್ನನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದರು. ಅಮ್ಮನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಬೆಚ್ಚಗೆ ಮಲಗಿದ್ದ ನನಗೆ ಈಗ ಹೊಸ ಪ್ರಪಂಚದ ಪರಿಚಯ ಶುರುವಾಯಿತು. ಗಿಜಿಬಿಜಿ ಸದ್ದು, ನನ್ನನ್ನೆ ಓಲುವ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಡಬ್ಬ, ಬಿಸಿಲು, ಗಾಳಿ ಎಲ್ಲವೂ ಹೊಸತು. ಆ ಕೈಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಪುಟ್ಟ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಡಬ್ಬಕ್ಕೆ ಹಾಕಿ ಮುಚ್ಚಿತು. ಮತ್ತೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ಹೊರ ತೆಗೆದು, ಬಿಸಿ ಬಿಸಿ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸಿ ಕುದಿಸಲು ಶುರು ಮಾಡಿದರು. ಆ ಸುಡು ನೀರಿನ ನೋವು ತಾಳಲಾಗದೆ ಏಷ್ಟು ಕೂಗಿದರು ಯಾರಿಗೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ, ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದ ನಂತರ ನನ್ನ ಚರ್ಮವನ್ನು ತೆಗೆದು ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಡಬ್ಬದಲ್ಲಿ ಹಾಕಿದರು. ನೋಡಿದರೆ ನನ್ನ ಹಾಗೆ ನೂರಾರು! ಆಶ್ಚರ್ಯವಾಹಿತು, ಎಲ್ಲರನ್ನು ನೀರಲ್ಲಿ ಕುದಿಸಿ, ಚರ್ಮ ತೆಗೆದು ಹಾಕಿದ್ದರು. ಆ ದೊಡ್ಡ ಡಬ್ಬವನ್ನು ತೆಗೆದಾಗ ಒಂದು ಸುಂದರ ಶಾಲೆ, ಪುಟ್ಟ ಪುಟ್ಟ ಮಕ್ಕಳು, ಹಸಿರು ತುಂಬಿದ ಮೈದಾನ. ಆ ಪುಟ್ಟ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೋಡಿ ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದ ನೆನಪುಗಳೆಲ್ಲ ಕಣ್ಣ ಮುಂದೆ ಬಂದಂತಾಗಿ, ಕನಸಲ್ಲಿ ಮಗ್ನನಾದೆ. ಒಂದೇ ಸಮನೆ ದೊಡ್...